Historia del Sant Pau Recinte Modernista
El legado de la Santa Creu, 1401–1905
La historia empieza en 1401, en el Raval: el Hospital de la Santa Creu, fundado para atender a los pobres de la ciudad. Permaneció en ese barrio cinco siglos. A finales del 1800, Barcelona crecía, y el viejo hospital del Raval estaba obsoleto y saturado.
Domènech i Montaner y la nueva visión, 1902–1930
En 1902, el arquitecto Lluís Domènech i Montaner recibió el encargo de diseñar un nuevo hospital. Domènech había enseñado en la escuela de arquitectura de Barcelona donde estudió Gaudí, y su propuesta era revolucionaria: no un único edificio monolítico, sino un complejo tipo ciudad-jardín. Doce pabellones orientados a 45° respecto a la cuadrícula del Eixample, conectados por casi un kilómetro de túneles subterráneos para que los pacientes pudieran moverse entre salas a través de galerías llenas de luz, sin salir a las calles de Barcelona. Era medicina convertida en arquitectura.
Domènech murió en 1923, pero su hijo Pere Domènech i Roura continuó la obra y terminó el complejo en 1930. El resultado fue el conjunto Art Nouveau más grande del mundo: 12 pabellones, cerámica y azulejos azules, fachadas de mosaico, cúpulas revestidas, jardines en cada rincón. No era solo un hospital ni un monumento; era ambas cosas a la vez.
Casi un siglo como hospital en activo
Durante 79 años, Sant Pau cumplió exactamente su función: ser un hospital público. He acompañado a clientes desde la Sagrada Família hasta los pabellones decenas de veces, y siempre pasamos frente al Hospital de Sant Pau actual, en el lado norte del recinto: ese es el edificio moderno que abrió en 2009. El Recinte que visitas es lo que existió antes.
El traslado de 2009 y la restauración
En junio de 2009, el hospital se mudó a un nuevo edificio contiguo. El Recinte quedó en silencio. Durante años permaneció así, hasta que comenzó la restauración: limpieza de la cerámica, consolidación de los pabellones, apertura de los túneles a la luz y a los visitantes. El pabellón Sant Rafael se recuperó como sala de los años 20; los jardines se replantaron; las cúpulas se revistieron de nuevo. En 2014, las puertas se abrieron al público.
Por qué es la obra maestra del profesor de Gaudí
Domènech i Montaner suele quedar eclipsado por Gaudí. Pero fue Domènech quien enseñó a Gaudí. Su escala era más ambiciosa: el complejo de Sant Pau ocupa más terreno y tiene más espacios interconectados que cualquier obra de Gaudí. Su uso de materiales era más contenido: Domènech prefería la cerámica y la geometría, no el exceso escultórico que caracterizaba a Gaudí. Ambos eran modernistas, pero la visión de Domènech era más fría, sistemática y fácil de entender como un diseño único y cohesionado.
La Sagrada Família es un solo edificio; Sant Pau son doce.
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, 1997
En 1997, la UNESCO declaró el Recinte Modernista de Sant Pau Patrimonio de la Humanidad, junto a su otra obra maestra de Domènech, el Palau de la Música Catalana. El reconocimiento destacó que era el complejo Art Nouveau más grande del mundo. Ese estatus sigue vigente. Sigue siendo uno de los edificios más importantes de Barcelona y uno de los secretos mejor guardados de Europa.
Si quieres entender el modernismo de Barcelona más allá de Gaudí, Sant Pau es el lugar. Domènech i Montaner lo diseñó pensando en el bienestar de los pacientes: la ciudad-jardín, los túneles, la luz. Por eso tiene este aspecto.
Preguntas frecuentes
¿Quién diseñó Sant Pau?
Lluís Domènech i Montaner, el arquitecto que enseñó a Gaudí en la escuela de arquitectura de Barcelona. Lo concibió como un hospital ciudad-jardín con 12 pabellones y túneles subterráneos. Su hijo Pere lo terminó tras la muerte de Domènech en 1923.
¿Cuándo se construyó Sant Pau?
Entre 1902 y 1930. Funcionó como hospital hasta junio de 2009, cuando abrió un nuevo hospital moderno al lado. Ya no es un hospital en activo. Tras su restauración, reabrió al público en 2014.
¿Por qué se considera la obra maestra de Domènech y no de Gaudí?
Porque Sant Pau lo diseñó Domènech, no Gaudí. Domènech fue profesor de Gaudí y su obra aquí es a mayor escala: 12 pabellones y ~1 km de túneles, todo interconectado. La Sagrada Família es una iglesia; Sant Pau son doce edificios en un plano de ciudad-jardín.
¿El Sant Pau es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO?
Sí, inscrito en 1997 junto al Palau de la Música Catalana de Domènech. Está reconocido como el complejo Art Nouveau más grande del mundo.
¿Cuánto tiempo funcionó como hospital?
Casi 79 años, desde 1930 hasta junio de 2009. El nuevo Hospital de Sant Pau abrió al lado, el Recinte histórico cerró y luego se restauró. Visitas el complejo restaurado como sitio cultural.