Storia del Sant Pau Recinte Modernista

L’eredità della Santa Creu, 1401–1905

La storia inizia nel 1401 nel Raval: l’Hospital de la Santa Creu, fondato per assistere i poveri della città. Rimase in quel quartiere per cinque secoli. Verso la fine dell’Ottocento, Barcelona si espandeva e il vecchio ospedale del Raval era angusto e obsoleto.

Domènech i Montaner e la nuova visione, 1902–1930

Nel 1902, l’architetto Lluís Domènech i Montaner ricevette l’incarico di progettare una nuova struttura. Domènech aveva insegnato alla scuola di architettura di Barcelona dove studiò Gaudí, e la sua visione per il nuovo ospedale era rivoluzionaria: non un unico edificio monolitico, ma un complesso a città-giardino. Dodici padiglioni ruotati di 45° rispetto alla griglia dell’Eixample, collegati da quasi un chilometro di tunnel sotterranei, così che i pazienti potessero spostarsi tra le corsie attraverso gallerie luminose invece che per le strade di Barcelona. Era la medicina tradotta in architettura.

Domènech morì nel 1923, ma suo figlio Pere Domènech i Roura portò avanti i lavori, completando il complesso entro il 1930. Il risultato fu il più grande insieme Art Nouveau al mondo: 12 padiglioni, terracotta e piastrelle blu, facciate a mosaico, cupole rivestite, giardini ovunque. Non era né un ospedale né un monumento: era entrambe le cose.

Quasi un secolo come ospedale in funzione

Per 79 anni, Sant Pau fu esattamente ciò per cui era stato costruito: un ospedale pubblico. Ho accompagnato decine di volte i clienti dalla Sagrada Família ai padiglioni, e passiamo sempre davanti all’odierno Hospital de Sant Pau sul lato nord del sito: quello è l’edificio moderno inaugurato nel 2009. Il Recinte che visiti tu è ciò che c’era prima.

Il trasferimento del 2009 e il restauro

A giugno 2009, l’ospedale si trasferì in un nuovo edificio accanto. Il Recinte rimase in silenzio. Per alcuni anni rimase chiuso, poi iniziarono i restauri: pulizia delle piastrelle, consolidamento dei padiglioni, riapertura dei tunnel alla luce e ai visitatori. Il padiglione Sant Rafael fu restaurato come corsia degli anni ’20; i giardini furono reimpiantati; le cupole vennero ritassellate. Nel 2014, i cancelli si riaprirono al pubblico.

Cosa rende questo il capolavoro dell’insegnante di Gaudí

Domènech i Montaner è spesso oscurato da Gaudí. Eppure Domènech insegnò a Gaudí. La sua scala era più imponente: il complesso di Sant Pau copre più terreno e ha più spazi interconnessi di qualsiasi opera di Gaudí. Il suo uso dei materiali era più sobrio: Domènech prediligeva piastrelle e geometria, non gli eccessi scultorei tipici di Gaudí. Entrambi erano modernisti, ma la visione di Domènech era più razionale, sistematica e più facile da cogliere come progetto unitario.

La Sagrada Família è un unico edificio; Sant Pau ne conta dodici.

Patrimonio UNESCO, 1997

Nel 1997, l’UNESCO ha inserito il Recinte Modernista de Sant Pau tra i siti Patrimonio dell’Umanità, insieme all’altro capolavoro di Domènech, il Palau de la Música Catalana. La motivazione lo riconosceva come il più grande complesso Art Nouveau al mondo. Questo primato non è cambiato. Rimane uno degli edifici più significativi di Barcelona e uno dei segreti meglio custoditi d’Europa.

Domande frequenti